Commune de Cazals - Bastide de Montolza

L'agglomération actuelle de Cazals est constituée de 3 types de peuplements successifs et juxtaposés. Le premier, religieux, autour de l'église Notre Dame de Ginolhac, dès le Xème siècle. Le deuxième, politique, autour du Castrum des seigneurs de Gourdon, vers le début du XIIIème siècle. Le troisième, la bastide de Montolza, au XIVème siècle, s'insère entre les deux avec une vocation militaire et économique.

Fondée en 1319 (le jour de l'Ascension) par le Sénéchal du roi d'Angleterre, Guillaume de Toulouse ou de Tolza, sur instructions de Guillaume de Montégut, Sénéchal du duché de Guyenne (d'où le nom de Montolza), cette bastide devait participer (avec la Bastide de Montfaucon) pour le roi d'Angleterre, au front fortifié, face aux possessions du roi de France.
A la croisée du chemin de pélerinage vers Rocamadour et la route de l'Atlantique à la Méditérannée (ancienne voir romaine), la Bastide jouera essentiellement un rôle économique.
Caractérisée par une vaste place centrale autour de laquelle se sont organisées des habitations aux vastes volumes, destinées à héberger la clientèle des nombreuses foires et marchés avec leurs attelages, la Bastide fut défaite en grande partie en 1588, par le maréchal de Biron, le sénéchal du Quercy ayant fait abattre les murailles.

Il est toujours visible,cependant, l'organisation en damier et la vaste place centrale avec quelques passages couverts et sa fonction économique, par le succès et la fréquentation de ses marchés dominicaux, et ses diverses manifestations qui s'y déroulent tout au long de l'année.
Rien ne nous empêche de rêver à ce que fut l'ancienne Montolza située sur une ancienne ligne stratégique, sur un système défensif qui destina la bourgade à un rôle périlleux, avec sa vie organisée autour de la grande place centrale qui reste encore de nos jours le lieu privilégié d'amicales rencontres et d'échanges commercieux animés.